Diptongos e hiatos en Primaria: qué son y cómo se separan

Cuando dos vocales van seguidas, a veces se quedan juntas en la misma sílaba (diptongo) y otras se separan (hiato). Saber distinguirlos sirve para separar bien las sílabas y para poner las tildes. Es un tema que se trabaja mucho en 5.º y 6.º; aquí lo tienes con ejemplos y 3 ejercicios de muestra con solución.

Vocales abiertas y cerradas

Todo empieza aquí. Las cinco vocales se reparten en dos grupos, según cuánto se abre la boca al decirlas:

• a · e · o
  abiertas
• i · u
  cerradas

Prueba a decir «a» y luego «i»: con la a, la boca se abre mucho más. La y al final de palabra suena como una i y funciona igual: rey, hoy, muy.

Qué es un diptongo

Un diptongo son dos vocales seguidas que se pronuncian en la misma sílaba. Hay diptongo cuando una vocal cerrada sin tilde (i, u) se junta con cualquier otra vocal. Pasa de tres maneras:

Abierta + cerrada

• ai-re
• cau-sa
• pei-ne
• deu-da
• oi-go

Cerrada + abierta

• pia-no
• tie-rra
• ra-dio
• a-gua
• pue-blo
• an-ti-guo

Dos cerradas distintas

• ciu-dad
• rui-do
• cui-da-do
• viu-da

Para escribir y poner tildes, todas estas parejas cuentan siempre como diptongo mientras la i o la u no lleven tilde.

Qué es un hiato

Un hiato son dos vocales seguidas que se pronuncian en sílabas distintas. Pasa en tres casos:

Dos vocales abiertas

• te-a-tro
• le-ón
• po-e-ta
• ca-no-a

Dos vocales iguales

• le-er
• cre-er
• zo-o

Una i o una u con tilde junto a una abierta

• dí-a
• rí-o
• ma-íz
• pa-ís
• ba-úl
• o-í-do

El triptongo

Es menos frecuente. Son tres vocales en la misma sílaba: una abierta en medio de dos cerradas sin tilde.

• buey
• miau
• U-ru-guay
• lim-piáis

Fíjate en buey y Uruguay: la y del final cuenta como una i. Y en limpiáis la tilde va en la vocal abierta, así que el triptongo no se rompe.

Cómo separar en sílabas con diptongos e hiatos

Cuando encuentre dos vocales seguidas, puede hacerse estas preguntas, por orden:

1. ¿Hay una i o una u con tilde? Entonces es hiato y se separan: tí-o, ba-úl.
2. ¿Son dos abiertas, o dos vocales iguales? También es hiato: po-e-ta, le-er.
3. Si no, hay una i o una u sin tilde: es diptongo y van juntas: cie-lo, ciu-dad.

La tilde en los hiatos: maíz, país, día

Normalmente, la tilde sigue las reglas de las palabras agudas, llanas y esdrújulas. Pero cuando la i o la u son la sílaba tónica y van junto a una vocal abierta, siempre llevan tilde, diga lo que diga la regla general. Así se marca que no hay diptongo.

• ma-íz
  aguda en z
• pa-ís
  aguda en s
• dí-a
  llana en vocal
• ba-úl
  aguda en l

Mira maíz: es aguda y acaba en z, así que por la regla general no llevaría tilde. Sin embargo, la lleva, porque sin ella se leería «maiz», en una sola sílaba. Lo mismo pasa con día: es llana y acaba en vocal, pero lleva tilde por el hiato. País la llevaría de todos modos (es aguda acabada en s), y además es hiato.

La h en medio no cambia nada: búho (bú-ho) y prohíbe (pro-hí-be) llevan tilde igual.

En cambio, cuando el hiato es de dos vocales abiertas, se siguen las reglas de siempre: león lleva tilde por ser aguda acabada en n, y poeta no, porque es llana acabada en vocal.

Errores frecuentes con los diptongos e hiatos

Separar un diptongo

«pi-a-no» o «ci-u-dad» están mal: pia-no y ciu-dad tienen dos sílabas. Y si cuenta mal las sílabas, también se equivocará con las tildes: camión (ca-mión) es aguda, no llana.

Contar la u de «que», «qui», «gue», «gui»

En queso o guitarra la u no suena, así que no forma diptongo: que-so, gui-ta-rra. En cambio, en pingüino o cigüeña la u sí suena (por eso lleva diéresis) y hay diptongo: pin-güi-no, ci-güe-ña. Lo explicamos en el uso de la g y la j.

Olvidar la tilde del hiato

Escribir «dia», «tio» o «Raul» es de los fallos más repetidos. Si la i o la u suenan fuertes y van junto a una vocal abierta, llevan tilde: día, tío, Raúl.

Poner tilde a «fue», «dio» o «vio»

Tienen diptongo y una sola sílaba, así que no llevan tilde, como casi todas las palabras de una sílaba.

Cómo ayudarle en casa

• Repasar primero las abiertas y las cerradas. Sin eso, lo demás no se sostiene.
• Colorear las vocales. En una lista de palabras, las abiertas de un color y las cerradas de otro. Se ve enseguida dónde puede haber diptongo.
• Palmadas. Que diga las palabras dando una palmada por sílaba: pia-no son dos palmadas, y dí-a también, pero sus dos vocales caen en palmadas distintas.
• Parejas que cambian con la tilde. Comparad continuo (con-ti-nuo) y continúo (con-ti-nú-o, «yo continúo»): la tilde cambia las sílabas y el significado.
• Poco y a menudo. Diez palabras al día, separadas en sílabas, valen más que una ficha larga. Para practicar con textos, tienes dictados de 5.º.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre diptongo e hiato?

En el diptongo, las dos vocales van en la misma sílaba (pia-no); en el hiato, en sílabas distintas (dí-a). La clave está en las vocales cerradas: una i o una u sin tilde junto a otra vocal forma diptongo.

¿Por qué «maíz» lleva tilde si es aguda y acaba en z?

Porque es un hiato. Cuando la i o la u llevan la fuerza de la voz y van junto a una vocal abierta, siempre se escribe tilde para separar las sílabas, aunque la regla general diga lo contrario.

¿En qué curso se estudian los diptongos e hiatos?

Depende del colegio. Muchos los presentan en 3.º o 4.º, al separar en sílabas, y los trabajan a fondo en 5.º y 6.º, junto con la tilde de los hiatos.