Discalculia en niños de Primaria: señales por curso y cómo ayudarle

Sigue contando con los dedos, confunde el 12 con el 21 y las tablas no se le quedan por mucho que practique. Puede que solo necesite más tiempo, o puede que haya algo más. Aquí tienes qué es la discalculia, las señales en cada curso y lo que puedes hacer.

Qué es la discalculia

La discalculia es una dificultad específica para aprender matemáticas. Al niño le cuesta mucho lo más básico: entender las cantidades, relacionar cada número con «cuánto es» y recordar cuentas sencillas. No tiene que ver con su inteligencia ni con su esfuerzo.

Se suele comparar con la dislexia, pero con números en vez de letras. A veces van juntas, y también puede aparecer junto con el TDAH.

Es menos conocida, pero no es rara: se calcula que la tienen, más o menos, entre 3 y 6 de cada 100 niños. No desaparece con la edad. Con apoyo y con los materiales adecuados, los niños avanzan y aprenden estrategias que les funcionan.

Señales de discalculia en Primaria, curso a curso

Ninguna señal suelta significa discalculia. Lo que cuenta es que se junten varias, que vengan de lejos y que no mejoren con la práctica normal de clase.

En 1.º y 2.º (6-8 años)

• Le cuesta contar: se salta números o tiene que empezar siempre desde el 1.
• No ve de un vistazo las cantidades pequeñas: para saber que hay 4 puntos, los cuenta uno a uno.
• Duda sobre qué número es mayor: ¿el 8 o el 6?
• Confunde números parecidos al leerlos o escribirlos: el 6 y el 9, el 12 y el 21.
• No recuerda sumas muy sencillas, como 2 + 3, aunque las haya hecho muchas veces.
• Contar hacia atrás le resulta muy difícil.

En 3.º y 4.º (8-10 años)

• Las tablas de multiplicar no se le quedan, por mucho que las repase.
• Sigue contando con los dedos en cuentas pequeñas, y aun así se equivoca.
• Se lía con las llevadas y coloca mal las cifras en columna.
• No tiene claro cuánto vale cada cifra: unidades, decenas y centenas.
• En los problemas no sabe qué operación toca.
• Le cuesta leer la hora en un reloj de agujas y manejar el dinero.

En 5.º y 6.º (10-12 años)

• Las fracciones, los decimales y los porcentajes se le hacen un mundo.
• No calcula a ojo: no ve que 198 + 305 es «más o menos 500».
• Se pierde con las medidas y los cambios de unidad.
• Tarda muchísimo en cuentas que sus compañeros hacen de cabeza.
• Evita las mates, se pone nervioso o dice que es «malo para los números».

«Mi hijo confunde los números»: ¿es discalculia?

Leer 21 donde pone 12, cambiar el 6 por el 9 o escribir «1007» para «ciento siete» es habitual en 1.º y 2.º. Nuestra forma de escribir los números tiene su truco y lleva tiempo. Por sí solo, no significa discalculia.

Conviene consultarlo si sigue pasando a menudo a partir de 3.º, o si además no tiene claro qué número es mayor o cuánto vale cada cifra. Para practicar eso último, mira la descomposición de números. Y si lo que hace es escribirlos girados, como en un espejo, lee mi hijo escribe las letras y los números al revés.

¿Discalculia o «se le dan mal las mates»?

A muchos niños se les atasca un tema de mates. Eso no es discalculia. Estas pistas ayudan a ver la diferencia:

A veces, detrás de unas malas notas en mates hay otra cosa: lagunas de cursos anteriores, un cambio de colegio, nervios en los exámenes o problemas para leer los enunciados. Por eso hace falta que lo valore un profesional.

Qué hacer, paso a paso

1. Apunta lo que ves. Ejemplos concretos y desde cuándo: «para sumar 8 + 5 cuenta con los dedos desde el 1», «lee 31 donde pone 13».
2. Habla con su tutor o tutora. Pregunta si en clase ve lo mismo y cómo va respecto al grupo.
3. Pide que lo valore el equipo de orientación del colegio. El orientador puede hacerle pruebas y proponer apoyos.
4. Cuéntaselo al pediatra. Puede descartar otras causas y, si hace falta, enviaros a un especialista, como el neuropediatra.
5. La valoración la hacen profesionales: psicólogos o psicopedagogos con experiencia en dificultades de aprendizaje. Con su informe, el colegio puede adaptar la forma de enseñarle y de examinarle: más tiempo, las tablas a la vista o material para manipular.

No hace falta esperar al informe para empezar a ayudarle en casa.

Pautas para casa

• Material que se toca. Garbanzos, pinzas, bloques, monedas de verdad. Primero se hace con las manos; después se dibuja; al final se escribe con números.
• Una recta numérica a la vista. Una tira del 0 al 20, y más adelante hasta el 100, pegada en su mesa, para saltar hacia delante y hacia atrás.
• Las cuentas, ya colocadas. Papel cuadriculado y una cifra en cada cuadro. Que la energía se le vaya en calcular, no en colocar. Para las llevadas, mira las restas con llevadas.
• Dedos, sí. Contar con los dedos no es hacer trampa: es un apoyo. Lo dejará cuando ya no lo necesite.
• Las tablas, delante. Con las tablas de multiplicar a la vista puede seguir aprendiendo a dividir o a resolver problemas mientras las memoriza a su ritmo.
• Juegos de mesa. La oca, el parchís, el dominó o las cartas son práctica de números sin que lo parezca.
• Poco, cada día y sin cronómetro. Diez minutos tranquilos. Las prisas le bloquean.
• Problemas con dibujo. Antes de hacer ninguna cuenta, que dibuje lo que pasa en el problema.

Cómo lo trabajamos en LuxiActivity

LuxiActivity es un juego educativo de 1.º a 6.º de Primaria, con retos cortos de mates y del resto de asignaturas. Al darte de alta, si indicas que tu hijo tiene discalculia, se activan estas ayudas, que puedes cambiar cuando quieras:

• La cuenta, ya colocada en columnas. Solo tiene que calcular.
• Al fallar, una frase y un dibujo: puntos, un reparto, quesitos, monedas o un reloj, según lo que esté practicando.
• Guía «por pasos» con sus propios números.

El juego os dice qué ayudas le funcionan, para que sepáis cuáles mantener. Y si en clase está con un tema concreto, haces una foto a su ficha y Luxi le crea ejercicios del mismo tipo, a su nivel. Se puede probar gratis, sin cuenta ni tarjeta: un nivel de cada asignatura.

LuxiActivity no sustituye la ayuda de un profesional ni sirve para diagnosticar: es un apoyo para practicar en casa. El dato de la discalculia se queda solo en vuestro dispositivo. Tienes más detalles en las ayudas para cada niño.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi hijo tiene discalculia?

Desde casa no se puede saber con seguridad. Las señales orientan, pero hace falta la valoración de un profesional, que mira también otras posibles causas. El primer paso es hablar con su tutor y con el equipo de orientación del colegio.

¿A qué edad se detecta la discalculia?

Las primeras señales suelen verse en 1.º y 2.º de Primaria, cuando empiezan las cuentas. Para confirmarla, los profesionales suelen esperar a que lleve un tiempo aprendiendo matemáticas en el colegio. Mientras tanto, se le puede ir dando apoyo.

¿La discalculia se cura?

No es una enfermedad y no desaparece con los años. Pero con apoyo, material que se toca y tiempo, los niños avanzan, aprenden estrategias que les funcionan y ganan confianza con los números.