Sustantivos, adjetivos y verbos: cómo distinguirlos
Son las primeras clases de palabras que se aprenden en Primaria y la base de todo lo que viene después. Aquí tienes qué es cada una, trucos sencillos para no confundirlas y 3 ejercicios de muestra con solución.
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Las tres clases de palabras
Cada palabra de una oración tiene un trabajo. Mira esta:
El perro pequeño ladra en el jardín.
- Sustantivo (o nombre): nombra personas, animales, cosas, lugares o sentimientos: perro, jardín.
- Adjetivo: dice cómo es o cómo está el sustantivo: pequeño.
- Verbo: dice lo que hace, lo que le pasa o cómo está alguien o algo: ladra.
Hay más clases de palabras (determinantes, pronombres, adverbios, preposiciones…), que se van añadiendo curso a curso. Las siguientes se explican en determinantes y pronombres.
Los sustantivos
Los sustantivos nombran todo lo que existe o imaginamos: personas (niña, abuelo), animales (gato), cosas (mesa), lugares (playa) y también lo que no se puede tocar (miedo, amistad). En muchos libros se llaman nombres.
Tipos de sustantivo
| Tipo | Qué nombra | Ejemplos |
|---|---|---|
| Común | Cualquiera de su clase | perro, ciudad, río |
| Propio | Uno concreto; va con mayúscula | Toby, Valencia, Ebro |
| Individual | Un solo ser o cosa | oveja, árbol, músico |
| Colectivo | Un grupo, aunque esté en singular | rebaño, bosque, orquesta |
| Concreto | Lo que se ve o se toca | mesa, flor, pan |
| Abstracto | Lo que se piensa o se siente | alegría, miedo, amistad |
Los propios se escriben siempre con mayúscula (lo tienes en el uso de las mayúsculas). Y estos son algunos colectivos que suelen salir en los exámenes:
- oveja → rebaño
- abeja → enjambre
- pez → banco
- isla → archipiélago
- músico → orquesta
- jugador → equipo
Género y número
Género: los sustantivos son masculinos (el niño, el sol) o femeninos (la niña, la luna). Muchos cambian la -o por -a (gato, gata); otros cambian del todo (caballo, yegua; padre, madre), y otros tienen una sola forma y el género lo dice el artículo (el artista, la artista).
Número: singular si es uno (casa) y plural si son varios (casas).
| Si acaba en… | El plural se hace con… | Ejemplos |
|---|---|---|
| vocal | -s | casa → casas, pie → pies |
| consonante | -es | árbol → árboles, flor → flores |
| -z | -ces | lápiz → lápices, pez → peces |
| -s, en algunas palabras | no cambia | el lunes → los lunes, el paraguas → los paraguas |
Los adjetivos
El adjetivo acompaña al sustantivo y dice cómo es o cómo está: una casa grande, un perro juguetón, unas manzanas rojas, un niño cansado. Para encontrarlo, se pregunta al sustantivo «¿cómo es?». ¿Cómo es la casa? Grande.
El adjetivo copia el género y el número del sustantivo al que acompaña:
- el gato negro
- la gata negra
- los gatos negros
- las gatas negras
Algunos adjetivos tienen una sola forma para masculino y femenino: un coche verde, una casa verde; un niño feliz, una niña feliz.
Los verbos
Los verbos dicen lo que hacen las personas, los animales o las cosas (correr, comer), lo que les pasa (crecer, llover) o cómo están (estar). Su nombre, el infinitivo, acaba en -ar, -er o -ir.
El verbo cambia según quién hace la acción y cuándo: yo salto, tú saltas, ayer saltamos, mañana saltaréis. Todo esto se explica en los tiempos verbales.
Trucos para distinguirlos
| Si… | casi siempre es… | Ejemplo |
|---|---|---|
| se le puede poner «el», «la», «un» o «una» delante | sustantivo | el salto, una carrera |
| responde a «¿cómo es?» o «¿cómo está?» | adjetivo | (una bici) roja |
| se puede decir con «yo», «tú»… y con «ayer» y «mañana» | verbo | yo salto, ayer salté, mañana saltaré |
Una misma palabra puede cambiar de clase. En Yo canto en el coro, canto es un verbo (ayer canté). En El canto del gallo me despertó, es un sustantivo (lleva «el»). Hay que mirar siempre la oración.
La concordancia: las palabras van a juego
En una oración, las palabras van a juego. El sustantivo y su adjetivo tienen el mismo género y número, y el verbo va en el mismo número que el sujeto:
| Sin concordancia (mal) | Con concordancia (bien) |
|---|---|
| la mano frío | la mano fría |
| los perro grande ladra | los perros grandes ladran |
| unas camisetas blanco | unas camisetas blancas |
Errores frecuentes
Pensar que todo lo que habla de acciones es un verbo
En la carrera, el salto o el baile se habla de acciones, pero son sustantivos: llevan «la» o «el» delante. Los verbos son correr, saltar y bailar.
Fiarse de la terminación
No todas las palabras en -o son masculinas ni todas las acabadas en -a, femeninas: la mano, la radio, el mapa, el día, el planeta.
Confundir colectivo con plural
Rebaño está en singular (un rebaño), aunque nombre muchas ovejas. Ovejas está en plural, pero no es un colectivo.
Nombres propios en minúscula
Los nombres de personas, mascotas, ciudades, ríos y países van con mayúscula: Lucía, Toby, Sevilla, Duero, Portugal.
Cómo ayudarle en casa
- Caza de palabras. En un cuento corto, que rodee los sustantivos de azul, los adjetivos de verde y los verbos de naranja (o con los colores que usen en su clase).
- El juego del «¿cómo es?». Elegid un objeto de casa y decid entre los dos tres adjetivos: la taza es blanca, redonda y pequeña.
- Frases locas. Cambiad el adjetivo de una frase para que sea divertida: «un elefante diminuto». Así ve que el adjetivo cambia el sentido.
- Del verbo al sustantivo. Saltar → el salto; correr → la carrera; nadar → la natación. Ayuda a ver la diferencia.
- El siguiente paso: cuando las distinga bien, le resultará más fácil encontrar el sujeto y el predicado.
Prueba: 3 ejercicios de sustantivos, adjetivos y verbos con solución
Elige o escribe la respuesta y pulsa «Comprobar».
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«El elefante bebe agua.» ¿Qué clase de palabra es «elefante»?
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«Esta sopa está muy caliente.» ¿Qué clase de palabra es «caliente»?
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«Los niños saltan a la comba.» ¿Qué clase de palabra es «saltan»?
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«El canto del gallo me despertó.» ¿Qué clase de palabra es «canto»?
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¿Cuál es un sustantivo propio?
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo sustantivo que nombre?
Sí. Son la misma clase de palabra: unos libros dicen «nombre» y otros «sustantivo». Lo mejor es usar el que se use en su clase para no liarle.
¿En qué curso se estudian los sustantivos, los adjetivos y los verbos?
Suelen empezar en 1.º o 2.º, con ejemplos muy sencillos. En 3.º y 4.º se añaden los tipos de sustantivo, el género, el número y la concordancia, y en los cursos siguientes se completan con el resto de clases de palabras.
¿Cómo saber si una palabra es un adjetivo?
Pregunta al sustantivo «¿cómo es?» o «¿cómo está?». Si la palabra responde (una bici roja, un perro cansado), es un adjetivo. Además, cambia con el sustantivo: rojo, roja, rojos, rojas.