Animales vertebrados e invertebrados: explicación para Primaria
Clasificar animales es uno de los temas estrella de Ciencias Naturales en Primaria, y la primera pregunta es siempre la misma: ¿tiene columna vertebral? Aquí tienes las diferencias, los grupos en tablas y los casos que más confunden.
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Qué diferencia a los vertebrados de los invertebrados
Los vertebrados tienen por dentro un esqueleto de huesos con una columna vertebral, formada por piezas llamadas vértebras. Los invertebrados no tienen columna vertebral ni huesos.
Eso no quiere decir que los invertebrados sean siempre blandos: muchos se protegen con una cubierta dura por fuera (el escarabajo), un caparazón (el cangrejo) o una concha (el caracol). Otros sí tienen el cuerpo blando, como la lombriz o la medusa.
- Vertebrados
perro, águila, lagartija, rana, sardina - Invertebrados
mariposa, araña, caracol, lombriz, medusa
Las personas también somos vertebrados, y dentro de ellos, mamíferos. Lo tienes en el cuerpo humano.
Un dato que sorprende: la gran mayoría de los animales que existen son invertebrados. Los vertebrados son una parte pequeña, aunque sean los que más conocemos.
Los cinco grupos de vertebrados
Los vertebrados se dividen en cinco grupos: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Para saber a cuál pertenece un animal se miran cuatro cosas: cómo nace, cómo respira, cómo tiene cubierto el cuerpo y cómo se desplaza.
| Grupo | Cómo nacen | Cómo respiran | Cómo se cubren | Cómo se desplazan | Ejemplos |
|---|---|---|---|---|---|
| Mamíferos | Casi todos, del vientre de la madre (vivíparos). De crías, maman leche | Por pulmones | Pelo | La mayoría andan; algunos nadan o vuelan | perro, vaca, delfín, murciélago |
| Aves | De huevos con cáscara dura (ovíparas) | Por pulmones | Plumas | Casi todas vuelan; también andan, y algunas nadan | gorrión, águila, gallina, pingüino |
| Reptiles | La mayoría, de huevos (ovíparos) | Por pulmones | Escamas, y algunos, caparazón | Reptan o andan con patas cortas; algunos nadan | serpiente, lagarto, tortuga, cocodrilo |
| Anfibios | La mayoría, de huevos sin cáscara puestos en el agua (ovíparos) | De crías (renacuajos), por branquias; de adultos, por pulmones y por la piel | Piel desnuda y húmeda | Saltan, andan y nadan | rana, sapo, tritón |
| Peces | La mayoría, de huevos (ovíparos) | Por branquias | Escamas | Nadan con aletas | sardina, trucha, tiburón |
Los mamíferos y las aves mantienen el cuerpo siempre a la misma temperatura. Los reptiles, los anfibios y los peces dependen del calor de fuera: por eso las lagartijas se ponen al sol.
Truco para clasificar un vertebrado: mira cómo tiene cubierto el cuerpo. Pelo: mamífero. Plumas: ave. Piel desnuda y húmeda: anfibio. Escamas: reptil o pez (si tiene aletas y branquias, pez; si respira por pulmones, reptil). Con los animales del mar, como la ballena o el delfín, fíjate en cómo respiran y cómo nacen.
Los grupos de invertebrados
Los invertebrados son muy variados. En Primaria se estudian estos grupos.
Artrópodos: patas articuladas y cubierta dura
Es el grupo más numeroso. Tienen el cuerpo cubierto por una capa dura, como una armadura, y las patas articuladas, es decir, formadas por piezas que se doblan.
| Grupo | Cómo son | Ejemplos |
|---|---|---|
| Insectos | 6 patas, 2 antenas y el cuerpo en 3 partes: cabeza, tórax y abdomen. Muchos tienen alas | mariposa, hormiga, abeja, mosca, escarabajo |
| Arácnidos | 8 patas, sin antenas, y el cuerpo en 2 partes | araña, escorpión |
| Crustáceos | Caparazón duro y dos pares de antenas. La mayoría viven en el agua y respiran por branquias | cangrejo, gamba, langosta, cochinilla de la humedad |
| Miriápodos | Cuerpo largo, dividido en muchos trozos, con muchísimas patas | ciempiés, milpiés |
Moluscos: cuerpo blando, muchos con concha
Tienen el cuerpo blando. Muchos se protegen con una concha: de una pieza, como el caracol, o de dos, como el mejillón y la almeja. Otros no tienen concha por fuera, como la babosa, el pulpo y el calamar.
Gusanos: cuerpo blando y alargado
No tienen patas y su cuerpo es blando y alargado. La lombriz de tierra tiene el cuerpo formado por anillos, y es muy útil porque, al moverse bajo tierra, la remueve y la airea.
Equinodermos, medusas y esponjas: animales del mar
- Equinodermos: la estrella de mar y el erizo de mar. Tienen la piel con pinchos o placas duras. Muchas estrellas de mar tienen cinco brazos.
- Medusas: cuerpo blando, casi transparente, con tentáculos que pican. En su mismo grupo están las anémonas y los corales.
- Esponjas: llenas de agujeros, viven fijas en el fondo del mar y se alimentan filtrando el agua. Son animales, aunque no lo parezcan.
Casos que confunden (y errores frecuentes)
Estos animales salen mucho en los exámenes, precisamente porque parecen de un grupo y son de otro.
| Animal | Es un… | Por qué |
|---|---|---|
| Murciélago | Mamífero | Tiene pelo y sus crías nacen del vientre de la madre y maman. Es el único mamífero que vuela de verdad. |
| Ballena y delfín | Mamíferos | Respiran por pulmones (suben a la superficie a coger aire) y sus crías maman. |
| Pingüino | Ave | Tiene plumas y pico y pone huevos. No vuela, pero nada muy bien. |
| Tortuga marina | Reptil | Respira por pulmones, tiene escamas y caparazón, y pone los huevos en la arena de la playa. |
| Araña | Arácnido | No es un insecto: tiene 8 patas, no 6. |
| Oruga | Insecto | No es un gusano: es la cría de una mariposa. |
| Pulpo | Molusco | No tiene concha, pero tiene el cuerpo blando, como los demás moluscos. |
| Cochinilla de la humedad | Crustáceo | Es pariente de las gambas y los cangrejos, aunque viva en tierra. |
| Ornitorrinco | Mamífero | Pone huevos, pero tiene pelo y sus crías maman. Es una de las pocas excepciones. |
Cómo ayudarle con los animales en casa
- Clasificar lo que veis. En el parque, en un documental o en la pescadería: la sardina es un pez, el mejillón un molusco y la gamba un crustáceo.
- Hacer una ficha por grupo con las cuatro preguntas: cómo nace, cómo respira, cómo se cubre y cómo se desplaza. Rellenarla ayuda más que leer la tabla. Tienes más ideas en técnicas de estudio.
- Jugar a «¿Qué animal soy?». Uno piensa un animal y el otro solo puede hacer preguntas de sí o no: «¿Tienes columna? ¿Tienes plumas?».
- Repasar los casos que confunden el día antes del examen, sin agobios. Más consejos en cómo estudiar para un examen.
Prueba: 3 preguntas de vertebrados e invertebrados con solución
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¿Qué tienen los vertebrados que no tienen los invertebrados?
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La ballena vive en el mar, pero es un…
- patas
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El pingüino no vuela, pero es un…
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¿A qué grupo pertenece la araña?
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¿Cuál de estos animales es un molusco?
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¿Qué vertebrados tienen la piel desnuda y húmeda?
Preguntas frecuentes sobre vertebrados e invertebrados
¿Cuáles son los 5 grupos de animales vertebrados?
Mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Se distinguen por cómo nacen, cómo respiran, cómo tienen cubierto el cuerpo y cómo se desplazan.
¿La ballena es un pez?
No, es un mamífero. Respira por pulmones, por eso sube a la superficie a coger aire, y sus crías nacen del vientre de la madre y maman. Al delfín le pasa lo mismo.
¿Cuál es el grupo de animales más numeroso?
El de los artrópodos, y dentro de ellos, los insectos: se conocen muchísimas más especies de insectos que de cualquier otro grupo de animales.